ブッダ（ゴータマ・シッダールタ）の人物像
基本情報
- 本名：ゴータマ・シッダールタ
- 呼び名：ブッダ（目覚めた人）、しゃかむに（シャーキャ国の聖者）
- 生まれた時代：今から2500年くらい前
- 生まれた場所：今のネパールのルンビニーという町
- 亡くなった年齢：80歳ごろ
ブッダの生涯
1. 王子としての生活
ブッダは、昔の小さな国の王子として生まれました。お父さんの王様は、ブッダが出家しないように、お城の中で贅沢に暮らさせました。でも、ブッダは次第に外の世界に興味を持つようになりました。
2. 人生の苦しみを知る
ある日、お城の外に出たブッダは、「年をとること（老）」「病気になること（病）」「死ぬこと（死）」という、人が避けられない苦しみを目にしました。そして、「修行をする人（求道者）」を見て、自分も人生の苦しみをなくす方法を探そうと決意しました。
3. 出家と修行
29歳のとき、家族を残して出家し、さまざまな先生から学びました。でも、答えが見つからず、6年間も厳しい修行を続けました。しかし、苦しみばかりでは悟りにはたどり着けないと気づき、その修行をやめました。
4. 悟りを開く
修行をやめたあと、ブッダは「菩提樹（ぼだいじゅ）」の下で深く考えました。そして、「どちらかに偏りすぎない中道（ちゅうどう）」という大切な考えを見つけ、35歳で悟りを開きました。そのため、人々は彼を「ブッダ（目覚めた人）」と呼ぶようになりました。
5. 初めての説法
悟ったブッダは、最初に5人の修行仲間に教えを説きました。ここで「四つの真理（四諦）」や「正しい生き方（八正道）」を話し、これが仏教の始まりになりました。
6. たくさんの人に教えを伝える
その後、45年間インドのいろいろな場所を旅しながら、多くの人に仏教の教えを広めました。身分の高い人から低い人まで、みんなに平等に教えを説きました。
7. 最後の教えと旅立ち
80歳になったブッダは、弟子たちに「すべてのものは変わる。努力を続けなさい」という最後の言葉を残し、クシナガラという場所で静かに旅立ちました（これを「涅槃（ねはん）」といいます）。
ブッダの教えと人柄
① やさしく、すべての人を平等に扱った
ブッダは、身分やお金のあるなしに関係なく、すべての人に教えを説きました。
② 知恵があり、論理的だった
迷信や力のある人の言葉に流されず、自分の経験と考えで真実を見つけました。
③ バランスを大切にした
ぜいたくすぎる生活も、厳しすぎる修行もよくないと考え、「ちょうどよい道（中道）」を大切にしました。
④ 行動して人々を助けた
ただ考えるだけでなく、実際に行動し、多くの人を助けました。
ブッダは、ただの宗教の先生ではなく、深い知恵とやさしさを持ち、多くの人に影響を与えた偉大な人でした。